Mit Proof of Concept-Grants unterstützt der ERC Forschungs- bzw. Projektleiter:innen (Principal Investigators) eines bestehenden oder kürzlich abgeschlossenen ERC-Projekts dabei, das Potenzial einer daraus entstandenen Idee für kommerzielle oder soziale Innovationen zu erheben. Dafür wird eine Summe von maximal 150.000 Euro für 18 Monate bewilligt, die als Pauschalbetrag (lump sum) vergeben wird.
Mögliche Aktivitäten umfassen z. B. Tests, Erstellung eines Prototyps, Ausarbeitung einer IPR-Strategie (Strategie zur Verwertung geistiger Eigentumsrechte) und/oder Marktforschung. Das Ergebnis eines PoC-Grants ist häufig ein Präsentationspaket, mit dessen Hilfe man Risikokapitalgeber, Unternehmen und/oder Sozialunternehmer (social entrepreneurs) davon überzeugen möchte, in diese Technologie zu investieren und sie durch die frühe Vermarktungsphase zu führen.