Forschungsprojekte verfolgen ein klar definiertes wissenschaftliches oder spezifisch praktisches Ziel. Sie umfassen inhaltlich und zeitlich abgegrenzte Arbeiten im Bereich der Forschung und experimentellen Entwicklung und nutzen dabei personelle sowie sachliche Ressourcen.
Ein Forschungsschwerpunkt fasst mehrere Forschungsprojekte und laufende Arbeiten zusammen, die thematisch einem übergeordneten Thema zugeordnet sind. Wurden im Wirtschaftsjahr mehr als 20 Projekte bearbeitet, müssen thematisch ähnliche Projekte zu einem Forschungsschwerpunkt zusammengefasst werden.