Der internationale Ideenwettbewerb richtet sich an Einzelpersonen und Teams aus Industrie, Forschung und Universitäten. Die Teilnehmer können die Region, in der sie antreten wollen, wählen. Eine wichtige Entscheidung, denn der Hauptgewinner der internationalen Ausscheidung – der Galileo Master – erhält nicht nur ein Preisgeld in Höhe von 20.000 Euro, sondern wird über sechs Monate bei der Umsetzung der prämierten Idee unterstützt - von einem Inkubator der gewählten Region.
Es werden Preise in mehr als 30 Kategorien im Gesamtwert von 1 Million Euro vergeben. Zusätzlich zu den thematisch offenen Regionalpreisen kann eine Idee für einen der themenspezifischen Spezialpreise eingereicht werden. Neben Geldpreisen erhalten die Gewinner vor allem technische, wirtschaftliche und rechtliche Unterstützung für die Realisierung der prämierten Geschäftsmodelle.
Aus den Gewinnern aller Preiskategorien wählt eine Jury internationaler Experten aus Industrie und Forschung den Gesamtgewinner – den Galileo Master – der zusätzlich 20.000 Euro und ein sechs-monatiges Inkubationsprogramm in der Region seiner Wahl erhält.