Horizon Europe: Europäischer Innovationsrat (EIC) STEP Scale Up Defence 2026

Der Europäische Innovationsrat (European Innovation Council, EIC) unterstützt bahnbrechende Innovationen mit disruptiven Auswirkungen und internationalem Skalierungspotenzial. 

STEP Scale Up Defence fördert Innovationen im Bereich kritischer Verteidigungstechnologien, um die technologische und industrielle Verteidigungsbasis Europas zu stärken und strategische Abhängigkeiten zu verringern. Das Programm soll größere Finanzierungsrunden im Umfang von 50 bis 150 Mio. Euro oder mehr anstoßen und dabei mindestens das 3- bis 5-Fache der EIC-Investition mobilisieren.

Die STEP Verteidigungstechnologie-Bereiche sind: 

• Luft- und Raketenabwehr: Dazu können beispielsweise integrierte, mehrschichtige Luft- und Raketenabwehrsysteme, Abfangraketen und Erkennungssysteme (einschließlich Radarsysteme) gehören;
• Artillerie und Präzisionsschläge: Dazu können beispielsweise Artilleriesysteme, Fähigkeiten für Präzisionsschläge über große Entfernungen sowie moderne Munition gehören;
• Raketen und Munition: Dazu können beispielsweise Lenkraketen und Munition, konventionelle Munition, Sprengköpfe und Treibstoffe gehören;
• Drohnen und Drohnenabwehr: Dazu können beispielsweise unbemannte Flugsysteme (aller Klassen), Schwarmsysteme, Störsender und Anti-UAV-Systeme gehören;
• Strategische Enabler: Dazu können beispielsweise Weltraumressourcen und deren Schutz, Weltraumlageerfassung, weltraumgestützte Dienste (Erdbeobachtung, PNT, sichere Kommunikation), Schutz kritischer Infrastrukturen und Energiesicherheit gehören;
• Cyber, KI und elektronische Kriegsführung: Dazu gehören beispielsweise KI für Führung und Kontrolle, Cyberabwehr, Informationskriegsführung, Operationen im elektromagnetischen Spektrum, Systeme der elektronischen Kriegsführung, die digitale Transformation der Streitkräfte sowie optronische und Hochfrequenzsysteme;
• Militärische Mobilität: Dazu gehören beispielsweise Lager- und Ingenieurkapazitäten, nachhaltige und agile Logistik sowie additive Fertigung für die Instandhaltung im Kampfeinsatz;
• Bodenkampf: Dazu gehören beispielsweise Systeme zur direkten Feuerunterstützung, Soldatenausrüstung sowie bemannte und unbemannte Bodenkampfsysteme;
• Maritim: Dazu gehören beispielsweise die Lageerfassung auf See, Kampfsysteme an der Oberfläche und unter Wasser, bemannte und unbemannte Plattformen sowie Systeme zur Meeresboden- und U-Boot-Bekämpfung;
• Luftkampf: Dazu gehören beispielsweise Luftkampfsysteme, luftgestützte Frühwarnung, taktischer und strategischer Lufttransport, Drehflügler sowie Luft-Luft-Betankung;
• Medizin und Gegenmaßnahmen: Dazu gehören beispielsweise militärische Medizintechnologien sowie CBRN-Abwehr einschließlich Sensoren, Schutz-, Dekontaminations- und Bergungssystemen.

Hinweis: Um im Rahmen dieser Ausschreibung förderfähig zu sein, müssen die vorgeschlagenen Produkte, Technologien oder Dienstleistungen in erster Linie für Verteidigungszwecke bestimmt sein. Lösungen mit überwiegend zivilen oder Dual-Use-Anwendungen sollten sich an die allgemeine EIC-STEP-Scale-Up-Ausschreibung wenden.

Informationen zu EIC STEP Scale Up mit dem aktuellen Arbeitsprogramm finden Sie auf der Website der Europäischen Kommission.

KMU oder kleine Midcap-Unternehmen (mit bis zu 499 Mitarbeiter)

Ausschlussregel: Unternehmen, die direkt oder indirekt von einem anderen Drittland als der Ukraine oder einem mit „Horizon Europe“ assoziierten EWR-Mitgliedstaat oder von Rechtsträgern eines solchen Drittlands kontrolliert werden, sind von der Teilnahme ausgeschlossen. Solche Rechtsträger können jedoch dennoch zur Teilnahme an dieser Ausschreibung berechtigt sein, sofern der Kommission angemessene Garantien vorgelegt und gemäß den nationalen Verfahren des Mitgliedstaats oder des mit „Horizon Europe“ assoziierten EWR-Mitglieds, in dem der Rechtsträger ansässig ist, genehmigt werden.

Die Finanzierungsform ist Eigenkapital von 10 bis zu 30 Mio. Euro, um Investitionsrunden, die 3- bis 5-mal größer sind, zu ermöglichen.

KMU oder kleine Midcap-Unternehmen, die größere Finanzierungsrunden (50-150 Mio. Euro) anstreben und einen Nachweis über ein erstes Marktinteresse eines einzelnen, qualifizierten Investors vorlegen können, der mindestens 20% des Gesamtziels der Finanzierungsrunde abdeckt.

• Einreichung des Investitionsplans, inklusive eines vollständigen Geschäftsplans und Informationen über die Eigentums- und Finanzstruktur des Unternehmens sowie STEP Defence-bezogene Ziele (maximal 50 Seiten), einem Pitch-Deck in PDF-Format (maximal 15 Seiten), der Vorab-Zusage eines qualifizierten Investors, ein Finanzplan und eine Einverständniserklärung, Ergebnisse der Analyse der Ausübungsfreiheit (FTO) und die Lebensläufe der wichtigsten Mitarbeiter. Zusätzlich soll ein Dokument zur Selbsteinschätzung eingereicht werden, um festzustellen, ob der Antragsteller direkt oder indirekt von einem Drittland kontrolliert wird, das weder die Ukraine, noch ein mit „Horizon Europe“ assoziiertes EWR-Mitglied ist. Sollte sich herausstellen, dass eine direkte oder indirekte Kontrolle vorliegt, muss der Antragsteller eine Garantie vorlegen.

  Die Einreichungen werden bis zum 28. Oktober 2026 um 17:00 gesammelt und gemeinsam evaluiert. 

• Interview mit der EIC Jury

• Evaluierung des Investitionsplans: 4-6 Wochen
• Entscheidung nach dem Interview: 2 Wochen