Der Europäische Innovationsrat identifiziert bahnbrechende Innovationen, die das Potenzial haben, durch mögliche disruptive Auswirkungen globale Marktführer zu werden. Unterstützt werden alle Phasen der Entwicklung von der Grundlagenforschung an bahnbrechenden Technologien über Validierung, Demonstration und Produktoptimierung bis hin zu Gründung und Aufbau von Startups und KMU. Es gibt sowohl themenoffene als auch thematisch zielgerichtete Ausschreibungen.
Die Hauptinstrumente des EIC – von der Idee bis zum Scale-up
Die Hauptinstrumente des EIC decken das gesamte Spektrum der Entwicklung ab - vom Technologie-Reifegrad (TRL) 1 bis 9.
Pathfinder - Von der Idee bis zum Proof-of-Concept
Pathfinder-Projekte mit TRL 1 bis 4 zielen auf visionäre, radikal neue Technologien ab. Diese gehen aus Forschungen an Hochrisikoprojekten und langfristigen Visionen hervor. Die Förderung umfasst alle Phasen von der Idee bis hin zum Proof-of-Concept und zur Validierung.
- Pathfinder Open: Themenoffene Ausschreibung für kooperative Forschungsprojekte.
o Die Förderung beträgt von bis zu 4 Mio. Euro und bis zu 100% der Kosten.
o Die Zielgruppe sind Konsortien (z.B. Forschungsorganisationen, Universitäten, KMU, Industrie), an denen mindestens drei verschiedene Länder beteiligt sind.
- Pathfinder Challenge: Thematisch zielgerichtete Ausschreibung zur Unterstützung kohärenter Projektportfolios. Unterstützt werden sowohl Forschungsvorhaben von Konsortien als auch von einzelnen Organisationen oder Unternehmen.
o Die Förderung beträgt bis zu 4 Mio. Euro und deckt bis zu 100% der Kosten.
o Die Zielgruppe sind Konsortien (z. B. Forschungsorganisationen, Universitäten, KMU, Industrie), an denen mindestens zwei bzw. drei verschiedene Länder beteiligt sind sowie einzelne Antragsteller:innen (KMU, Ausgründungen, Startups, Forschungseinrichtungen, Universitäten).
Transition – vom Proof-of-Concept bis zur Produktentwicklung
Transition-Projekte (TRL 4 bis 6) helfen, die Tech-Transfer-Phase zwischen dem wissenschaftlichen Proof-of-Concept und der Produktentwicklung zu ermöglichen. Dazu gehören Aktivitäten zur Formulierung eines Businessplans oder auch die Gründung von Spin-Off-Unternehmen.
- Die Förderung beträgt bis zu 2,5 Mio. Euro und deckt bis zu 100% der Kosten.
- Die Zielgruppe von Transition sind einzelne Antragsteller:innen (KMU, Ausgründungen, Startups, Forschungseinrichtungen, Universitäten) oder kleine Konsortien (max. 5 Partner).
- Die Anwendungen müssen auf Ergebnissen aus geeigneten Projekten aufbauen, die nicht länger als 24 Monate zurückliegen und aus den folgenden Instrumenten und Programmen stammen: Pathfinder, ERC Proof-of-Concept, Horizon 2020 Societal Challenges and Leadership in Industrial Technologies, Horizon Europe pillar II, European Defence Fund (nur Fokus auf Zivilanwendungen, inkl. Dual Use), Horizon Europe oder Horizon 2020 Research Infrastructures.
Die Liste der für den aktuellen Call zugelassenen Projekte kann auf der Webseite der Europäischen Kommission heruntergeladen werden.
Advanced Innovation Challenges – Zweistufige Förderung mit Gate-Mechanismus
Die EIC Advanced Innovation Challenges zielen darauf ab, risikoreiche, nachfrageorientierte Deep-Tech-Innovationen mit transformativem Potenzial zu unterstützen, insbesondere in Bereichen, in denen zwar umfangreiche Forschungsarbeiten vorliegen, aber eine kommerzielle Nutzung fehlt.
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Die Förderung erfolgt in zwei Stages:
- Stage 1: 300.000 € als Pauschalbetrag für bis zu neun Monate zur Vorbereitung und Bewertung bahnbrechender Lösungen sowie zur Untersuchung ihrer Machbarkeit und Rentabilität.
- Stage 2: Bis zu 2,5 Millionen € als Pauschalbetrag für bis zu 2,5 Jahre zur Weiterentwicklung der vielversprechendsten Lösungen und zu deren Erprobung in realen Umgebungen unter Einbeziehung von Nutzer:innen.
Die Einreichung zur Stage 2 ist beschränkt auf Projekte des Stage 1.
- Die Zielgruppe für Stage 1 sind einzelne Antragsteller:innen (KMU, Ausgründungen, Startups, Forschungseinrichtungen, Universitäten). In Stage 2 können dieselben erfolgreichen Antragsteller:innen aus Stage 1 entweder allein oder mit maximal zwei weiteren Partnern aus verschiedenen Ländern einen Antrag einreichen.
Accelerator – vom Prototyp bis zum Endprodukt
Accelerator-Projekte (TRL 6-9) konzentrieren sich auf risikoreiche Innovationen mit potenziell disruptiven Auswirkungen auf den Markt. Sie werden von einem einzelnen Startup oder KMU vorgeschlagen, um die Entwicklung eines Prototyps zu einem marktreifen Endprodukt für die Skalierung ihres Geschäfts voranzutreiben. Die Ausschreibungen sind sowohl themenoffen (Open) als auch thematisch zielgerichtet (Challenge).
- Die Finanzierungsform ist ein Mix aus nicht rückzahlbarer Förderung bis zu 2,5 Mio. Euro (Förderquote: 70% der Kosten) und Eigenkapital bis zu 10 Mio. Euro.
- Die Zielgruppe sind einzelne KMU (einschließlich Spin-outs und Startups) sowie in Ausnahmefällen kleine Mid-Caps (weniger als 500 Mitarbeiter).
- Auf der Webseite der Europäischen Kommission können Sie den Leitfaden zur Accelerator-Einreichung (Guide for Applicants) herunterladen.
- HINWEIS Plug-in: Für Unternehmen, die bereits bei den Basisprogrammen, Expedition Zukunft, Spin-off Fellowship oder beim aws Seedfinancing Programm gefördert wurden, gibt es in Österreich das nationale Zusatzinstrument "EIC Accelerator Plug-in". Voraussetzung ist, dass sie mit ihrem Short Proposal nicht gescheitert sind und auch noch nicht beim Full Proposal teilgenommen haben.
Unternehmen, die beim Plug-In Auswahlverfahren positiv bewertet werden, können die erste Runde (Short Application) des EIC Accelerator-Programms überspringen und direkt einen Vollantrag einreichen.
STEP – Scale-up von Innovationen
In Anlehnung an die "Strategic Technologies for Europe Platform" (STEP, einer im Jahr 2024 verabschiedeten EU-Verordnung, in der drei wichtige strategische Technologiebereiche für Europa festgelegt werden, hat der EIC das neue Finanzierungsprogramm STEP für Unternehmen aufgelegt.
STEP richtet sich an Unternehmen, die strategische Technologien in den Bereichen Digital-Tech, Clean-Tech oder Bio-Tech entwickeln, die bereits eine ersten Finanzierungsrunde erhalten haben und eine größere Finanzierungsrunde (50 - 150 Mio. Euro) anstreben, um sich zu vergrößern und zu einem weltweit führenden Unternehmen zu werden.
- Die Finanzierungsform ist Eigenkapital von 10 bis zu 30 Mio. Euro (innerhalb einer Finanzierungsrunde von 50 bis 150 Mio. Euro, die von einem einzelnen qualifizierten Lead Investor mit mindestens 20% Kapital geleitet wird).
- Die Zielgruppe sind einzelne KMU (einschließlich Spin-outs und Startups) sowie in Ausnahmefällen kleine Mid-Caps (weniger als 500 Mitarbeiter).
- Auf der Webseite der Europäischen Kommission können Sie den Leitfaden zur STEP-Einreichung (STEP application guide) herunterladen.