Horizon Europe: ERC Proof of Concept Call 2026

Der ERC Proof of Concept Grant ist eine komplementäre Förderung, um das technologische oder gesellschaftliche Innovationspotenzial von Ergebnissen, die im Rahmen von ERC-Projekten entstanden sind, zu testen. 

Mögliche Aktivitäten im Rahmen eines Proof-of-Concept-Grants sind z. B. Testen, Experimentieren, Demonstration, Validierung und weitere Forschung, welche diese und andere Verwertungsaspekte umfasst; Forschungstätigkeiten, die notwendig sind um die o.a. Aktivitäten durchzuführen und dabei identifizierte Schwachpunkte zu adressieren; Klärung der IPR- oder Wissenstransfer-Strategie; Pläne zur Einbindung potentieller Stakeholder, um die Forschungsergebnisse in Innovation zu überführen (z.B. Industriepartner, gesellschaftliche oder kulturelle Organisationen,  politische Entscheidungsträger.)

Gut zu wissen: Ergebnisse von ERC Proof-of-Concept-Grants können in einem nächsten Schritt mithilfe des EIC Transition Instruments weiter verwertet werden (über das Stadium eines „proof of principle“ hinaus).

Einreichberechtigt sind Projektleiter:innen (Principal Investigators) eines bestehenden oder kürzlich abgeschlossenen ERC-Projekts (Starting, Consolidator, Advanced oder Synergy Grant), wobei der Projektabschluss am oder  nach dem 1. Jänner 2025 erfolgt sein muss 

Pro ERC Starting, Consolidator oder Advanced Grant können maximal drei Proof of Concept-Projekte gefördert werden. Eine Ausnahme bilden Synergy Grants, hier sind pro Synergy Grant bis zu sechs Proof of Concept-Grants möglich.

Pro Projekt werden 150.000 Euro für 18 Monate bewilligt. Diese Summe wird als Pauschalbetrag (Lump Sum) vergeben. 

Die PoC-Ausschreibung 2026 hat ein Gesamtbudget von 60 Mio. EUR, womit 400 Projekte gefördert werden können.

ERC Proof of Concept-Anträge werden ausschließlich nach dem Kriterium der Exzellenz evaluiert, unter folgenden Gesichtspunkten:

1. Project: Breakthrough innovation potential and Approach and Methodology
2. Principal Investigator: Strategic Leadership and Project Management

Für die ERC-PoC-Ausschreibung 2026 gibt es zwei Einreichfristen: 17. März und 17. September 2026. Die Einreichung erfolgt über das Förderportal der Europäischen Kommission.

Ein ERC Principle Investigator kann pro PoC-Ausschreibung nur einen Antrag einreichen, also auch dann, wenn die Ausschreibung zwei Cut-off-Termine hat. Sollte ein ERC-Grantee mehrere Anträge einreichen, wird nur der erste formal zulässige Antrag evaluiert.

Gut zu wissen: Principle Investigators aus dem gleichen Synergy Grant können jeweils einen PoC-Antrag stellen. Jedoch dürfen Principle Investigators eines Synergy Grants nur mit der Erlaubnis aller Principle Investigators des betreffenden Synergy Grants einen PoC-Grant beantragen. 

Für Projekte, die zum 17. März eingereicht wurden, kommen die Ergebnisse voraussichtlich am 1. Juli 2026. 
Für Projekte, die zum 17. September eingereicht wurden, kommen die Ergebnisse voraussichtlich am 14. Januar 2027.

Gut zu wissen: Die Seal of Excellence-Förderung der FFG unterstützt ERC Proof of Concept Projekte, die im Rahmen des ERC-Evaluierungsprozesses als exzellent bewertet wurden, jedoch mangels Budget von der EU nicht gefördert werden konnten.