Horizon Europe: Europäischer Innovationsrat (EIC) Accelerator Challenges 2026

Der Europäische Innovationsrat (European Innovation Council, EIC) unterstützt bahnbrechende Innovationen mit disruptiven Auswirkungen und internationalem Skalierungspotenzial. 

Im Rahmen der EIC Accelerator Challenges können Vorschläge zu vordefinierten Themen eingereicht werden. Diese sind in Bereichen angesiedelt, in denen bahnbrechende Technologien von Startups oder KMU einen großen Einfluss auf die Ziele der EU haben können.

Nachfolgend sind die Challenges für 2026 angeführt. Durch Anklicken des jeweiligen Links gelangen Sie zur detaillierten EIC-Challenge-Website der Europäischen Kommission:

• Advanced Materials for Renewable Energy and Energy Storage Systems: Skalierung fortschrittlicher Materialtechnologien, die die strategische Autonomie der EU bei der Energieerzeugung und der mittel- bis langfristigen Energiespeicherung stärken und gleichzeitig Fragen der Nachhaltigkeit, Kreislaufwirtschaft und Sicherheit berücksichtigen.
• Alternative Concepts and Key Enabling Technologies for Fusion Power Plants: Beschleunigung des Übergangs von der Erzielung eines Fusionsenergiegewinns zur vollständigen Kommerzialisierung der Fusionsenergie, um Europa als weltweit führend in diesem Bereich zu positionieren.
• Biotech for Regenerating Agricultural Soils: Skalierung von Deep-Tech-Lösungen, die die Bodengesundheit und die Nachhaltigkeit, Effizienz und Widerstandsfähigkeit des europäischen Agrarsektors verbessern, der Lebensmittel, Futtermittel und Biomasse umfasst.
• Boosting the European Critical Raw Materials value chain: Sicherung der Versorgung mit nachhaltig produzierten kritischen und strategischen Primär- und Sekundärrohstoffen für industrielle Wertschöpfungsketten und strategische Sektoren in der EU und Beitrag zur Stärkung der Wertschöpfungskette im Bergbau in der EU.
• Deep Tech for Climate Adaptation: Entwicklung und kommerzielle Skalierung zeitnaher Lösungen, die europaweit zur Anpassung an wichtige Klimarisiken erforderlich sind.

Einzelne Startups oder KMU (einschließlich Spin-outs); Mid-caps Unternehmen (bis zu 499 Mitarbeiter, nur für TRL9 Aktivitäten); Natürliche oder juristische Personen, die ein KMU oder eine mittelgroße Kapitalgesellschaft gründen wollen.

Die Finanzierungsform ist ein Mix aus nicht rückzahlbarer Förderung bis 2,5 Mio. Euro (70 % der gesamten Entwicklungskosten des Projekts werden abdeckt, TRL 6-8), und Eigenkapital („Equity“) mit bis zu 10 Mio. Euro, um die Vermarktung und den Markteintritt zu beschleunigen (TRL9).

• Bahnbrechende Technologie: etwas, das es noch nicht gibt, das ein Produkt der nächsten Generation hervorbringt oder sich völlig von der SotA unterscheidet
• Disruptives Potenzial auf dem Markt: ein Produkt, das völlig neue Märkte erschließen könnte, den Übergang von einer Nische zu einem großen Akteur ermöglicht und die Geschäftsdimension exponentiell wachsen lässt
• Technology Readiness Level (TRL): mindestens 6, d.h. ein Prototyp ist verfügbar. Zur Bewertung des TRL können Sie auf das TRL Assessment mit Beispielen aus unterschiedlichen Disziplinen und Anwendungsbereichen zurückgreifen.
• Investitionsbereitschaft: Die Innovation ist noch zu riskant oder zu früh für private Investoren, oder die ersten Investitionsvorschläge haben unfaire Bedingungen.

1. Einreichung einer Projektidee mittels Kurzantrag (jederzeit möglich über das Funding & Tender Portal)

2. Nach erfolgreichem Kurzantrag ist die Einreichung eines Vollantrags erforderlich (jeweils im März und im Oktober). Diese erfolgt via Einladungslink der EISMEA (European Innovation Council and Small-Medium Enterprise Agency). Die Vollanträge werden gesammelt und gemeinsam evaluiert. Im Jahr 2026 wird es sechs Batches mit folgenden vorgesehenen Daten geben:

   - Batch 1: 07.01.2026

   - Batch 2: 04.03.2026

   - Batch 3: 06.05.2026

   - Batch 4: 08.07.2026

   - Batch 5: 02.09.2026

   - Batch 6: 04.11.2026

3. Nach positiver Bewertung des Vollantrags erfolgt die Einladung zu einem Interview („Pitch“) mit der Europäischen Kommission, danach wird die endgültige Förderentscheidung getroffen. Erfolgreich bewertete Vollanträge von jeweils zwei Batches werden zu einem der drei Interview-Sessions zusammengelegt, und zwar wie folgt:

   - Batch 1 + Batch 2: Interview Session 1, voraussichtlich in der Woche vom 18. bis 22. Mai 2026

   - Batch 3 + Batch 4: Interview Session 2, voraussichtlich in der Woche vom 19. bis 24. Oktober 2026

   - Batch 5 + Batch 6: Interview Session 3, voraussichtlich in der Woche vom 15. bis 19. Februar 2027

HINWEIS Plug-in: Für Unternehmen, die bereits bei den Basisprogrammen, Expedition Zukunft (voraussichtlich ab 2025) oder Spin-off Fellowship (voraussichtlich ab 2025) oder beim aws Seedfinancing Programm gefördert wurden, gibt es in Österreich das nationale Zusatzinstrument "EIC Accelerator Plug-in". Voraussetzung ist, dass sie mit ihrem Short Proposal nicht gescheitert sind und auch noch nicht beim Full Proposal teilgenommen haben. Unternehmen, die beim Plug-In Auswahlverfahren positiv bewertet werden, können die erste Runde (Short Application) des EIC Accelerator-Programms überspringen und direkt einen Vollantrag einreichen.

Als Hilfestellung bei der Vorbereitung des Antrags dienen folgende Unterlagen:
•    der von der Europäischen Kommission erstellte Leitfaden für Antragstellende (Guide for Applicants) .
•    das vom NCP Access2EIC-Projekt erstellte kommentierte Kurzantrag-Template.
•    der vom NCP Access2EIC-Projekt erstellte Leitfaden zur Vorbereitung des Pitch Deck.
•    das vom NCP Access2EIC-Projekt erstellte kommentierte Vollantrag-Template.

1. Kurzantrag: 6-8 Wochen
2. Vollantrag: ca. 8 Wochen
3. Interview: 2-3 Wochen