Die Initiative HDHL war ursprünglich eine „Joint Programming Iniative“ und wurde unter Horizon 2020 von der Europäischen Kommission gefördert. Jetzt arbeiten 17 Mitgliedsländer innerhalb und außerhalb Europas an einem programmähnlichen Ansatz, nationale Forschungs- und Innovationstrategien einheitlich auszurichten und neue Forschung zu fördern. Ziel ist es, die Beziehung zwischen Ernährung, körperlicher Aktivität und Gesundheit ganzheitlich zu verstehen.
Die Umsetzung sollte auf regionaler und nationaler Ebene erfolgen, auf multilateraler Ebene durch gemeinsame Aktionen des HDHL und durch das Rahmenprogramm für Forschung und Innovation „Horizon Europe (HE)“ der Europäischen Kommission.